5年60万美元 佛奇招认资助武汉研究所病毒研究

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美国总统拜登的首席医疗顾问佛奇(Anthony Fauci),25日出席国会听证会时坦承美国国家卫生研究所(NIH)透过非营利组织“生态卫生联盟”,5年内提供60万美元的赞助给武汉病毒研究所。不过,目前NIH已停止此一资助。另一方面,拜登26日谈到新冠病毒起源时,指出将展开调查厘清新冠病毒是来自实验室或动物身上。

“全国广播公司商业频道”(CNBC)26日报导,随着佛奇一转先前否认NIH有捐款,坦言5年赞助60万给武汉病毒研究所进行研究后,共和党议员哗然并要求佛奇下台以示负责。

不过,佛奇否认这笔捐款专用于冠状病毒“功能扩增”(gain of function research)的研究。CNBC指出,针对病毒“功能扩增”进行研究,是为了了解冠状病毒感染人类的可能性;不过,这类研究会让SARS等病毒传染性大增,更埋下意外流出、引爆流行的风险,而引发研究伦理的争议。

26日的参议院听证会上,参议员肯尼迪(John Kennedy)质疑佛奇过于信赖武和病毒研究所;他问道,“你怎么知道他们没骗你?”。佛奇坦承,无法保证受助者不欺瞒,美方一开始的赞助条件,限制在研究冠状病毒如何从蝙蝠传播至人类,以了解2000年流行的SARS爆发原因。

当被问及北京政府是否会介入武汉病毒研究所,佛奇表示对共党了解不足,无法诠释政府与科学家的互动。当肯尼迪暗示世界卫生组织(WHO)因为大陆经援之故,早已变成“中国卫生组织”,佛奇回应不清楚北京对WHO的影响力。

随着佛奇坦言赞助,众议院提案要求政府解聘佛奇。共和党议员认为,在大流行初期佛奇的确扮演关键指导角色;但近日佛奇针对口罩的论点,有误导美国民众之嫌,更显示他已远离民众太久,佛奇应立即下台。

另一方面,拜登于26日宣布针对新冠肺炎大流行的两种假设,进行更深入的情报审查,以厘清就是新冠病毒是来自实验室还是动物。目前,国家情报总监认为这两种的可能性类似。

拜登表示,今年稍早已责成情报界,提供新冠病毒起源的研究分析报告,内容包括到底是因为人类与动物接触而引发疫情,还是实验室外流。目前,美情报界已针对两种状况进行讨论,不过还没有明确结论。至于联邦卫生官员,则认为较可能来自于动物,但不排出实验室流出。

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